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第150节

 

同使臣一起到访的,还有一位二十多岁的年轻男子,一条暗红色的三爪蛟龙盘在他的侧颈上,蛟龙首一路蔓至眉梢,为他深邃俊朗的五官,添就了一份野性的魅力。

男子右手抚左肩,弯腰道:“夷族楼部部首楼兰桀,见过启国皇帝萧陛下。”

“平身,免礼。”萧青冥在龙椅中正襟危坐,目光淡淡俯视着对方。

生活在南交的夷族大多善射猎,常年与藤木丛林为伍,善于辨识草木。

由于地形多山,南交国交通极为不便,车辆都很少,导致山头小部林立,至今还是奴隶部落制,楼部是夷族其中一个较大的部族。

听闻前不久楼部部首去世,周边的部族借机侵袭,抢夺山田,楼部一下子元气大伤,死了不少人,转眼从一个大型部族变成了半边缘化的部族。

萧青冥饶有兴趣地看着下面的楼兰桀,手指尖在冰凉的金属扶手上轻点。

如此年轻的部首,放着部族不管,会千里迢迢跑到大启国都来,只怕日子过得很艰难吧。

南交使臣蒙烈命人揭开贡品的红布,奉上一对翡翠玉如意。

翡翠是南交国最值钱的特产,这对如意打造得十分精致,双面雕刻有一双青龙,盘踞在如意柄上。

书盛正要把玉如意献给皇帝,突然目光一凝,脸色都变了。

周围注意到这一幕的官员,顿时露出气愤之色——如意上雕刻的龙,分明只有四爪!

在启国民间习俗中,五爪为龙,四爪为蟒,龙为君,蟒为臣。

自前一任礼部尚书崔礼被皇帝下狱问罪后,如今暂且由曾出任过和谈使臣的怀王担任。

怀王一看这对如意,气得横眉瞪目:“蒙烈,你们南交国什么意思?竟敢拿四爪龙当贡品?堂而皇之献给我皇兄?”

群臣议论纷纷,其他几国使臣相互看了看,隐约露出看好戏的表情。

南交国这些年来,趁着大启和燕然开战无暇他顾,不断蚕食侵吞启国西南边陲的蜀州地界。

两国相接的边境大多是山川丛林,气候湿热,地形复杂,瘴气遍地,向来被平原开阔富饶的中原鄙弃为蛮荒之地。

蜀州王逆反朝廷之心,早已是路人皆知的秘密。

他把大部分精力都放在养精蓄锐,和对抗朝廷上,反而对边界那片蛮荒的瘴林被夷族侵占听之任之,连像样的抵抗都没有,就轻易被对方占去了大片领土。

南交国近年一度极为膨胀,觉得堂堂大启也不过如此,夷族几大部族的部首,垂涎蜀中更加肥沃富饶的领土,都在摩拳擦掌,蠢蠢欲动试图出兵。

今年更过分,竟敢在大朝贺上玩弄这种把戏。

南交使臣蒙烈佯作惊讶,连忙道歉:“请陛下恕罪,这一定是手下人毛手毛脚,弄错了。快来人,把真正的贡品呈上来。”

一个随行侍从匆匆端着新的托盘来到大殿上,将雕刻有五爪龙的翡翠玉如意献上。

蒙烈笑道:“启禀萧陛下,我们南交国主近日大婚,因而特意铸造了这对四爪青龙作为大婚贺礼,没想到底下人不小心取错了宝物。”

“听闻萧陛下宽容大度,不会因此责怪小臣吧?”

萧青冥微微眯起双眼,没有说话。

反而是怀王气得够呛,他指着蒙烈的鼻子道:“你们国主大婚,却把贡品雕刻得与贺礼如此相似,实在无礼至极!”

“嘿嘿。”蒙烈丝毫没有尴尬之色,反而仰着头道,“世界良才美玉本无主,有德有能者居之。”

“此玉如意正是因为雕刻得精美绝伦又浑然天成,才配得起萧陛下和我们国主,相似与否,并不重要。”

听到这话,大启的官员们越发不悦,南交是越来越嚣张了,仗着地理位置远,朝廷鞭长莫及,竟如此肆无忌惮。

殿上燕然、羌奴国和渤海国的使臣,都忍不住暗暗发笑,南交跳得越厉害,证明大启越虚弱,对于他们这些周边国家越有利。

蒙烈身侧,楼部部首楼兰桀沉默不言,他暗地打量着高台上的萧青冥。

年轻的大启天子端坐于龙椅中,英俊而威严,对蒙烈的故意挑衅仿佛视若无睹,反而以某种新奇的目光饶有兴味地看着。

这是楼兰桀第一次来启国国都,也是第一次面见启国皇帝,这里的一切,都跟他在南交时听闻的传言大不相同。

临行前,他再三反对蒙烈自作主张,非要在大殿上扫启国皇帝的颜面。

然而自从他父亲去世,楼部在夷族的地位一落千丈,他根本无法命令对方改变主意。

“你这样做,除了触怒大启天子之外,有什么好处?”

楼兰桀想起两人的争执。

蒙烈冷哼道:“这些年,我们南交在边境屡战屡胜,既然大启如此虚弱,凭什么还要我们向启国进贡?”

“启国连燕然都应付不来,差点都被人把国都给端了,现在应该是启国有求于我们才是。”

“若是启国萧家天子识相,就应该老老实实把这块地划给我们。”

“国主特别吩咐了,这次大朝贺,一定要在各国使臣面前,好好宣扬我南交国威,要让萧家皇帝知晓,我们南交不是随便一些金银财帛就可以打发的!”

楼兰桀皱着眉头质问:“你就不怕万一热闹了天子,他要问罪你我?我们还有命活着回来?”

蒙烈语重心长道:“这你就不懂了吧,启国最喜欢自诩礼仪之邦,哪怕两国交战也不斩来使。”

“他非但不会把你我怎样,反而只能捏着鼻子收下贡品,再赏赐几车金银绫罗,我们越是不恭顺,为了安抚我等平息边患,启国天子就越要多给赏赐。”

“否则下一次燕然再次大军南下,就是我们群起而攻之之时,试问那启国能承受得了吗?”

“你就等着咱们满载而归吧!”

想起蒙烈自信满满的话,楼兰桀微微皱起眉头,望向萧青冥的眼神多了几分审视。

据闻启国天子十分昏庸无能,朝政都由摄政把持,中央无力管辖地方州府。

若真如此,去年燕然大军围城,为何又莫名其妙退兵,还与启国签署了互不侵犯协议呢?

使团此次入京,所言所闻,也完全不像传闻里那样衰落和混乱,反而是他前所未见的繁华,这莫非就是中央大国的底蕴吗?

即便经历连年的战乱,也可以在短短一年内快速恢复元气?

楼兰桀十分不解。

眼看书盛接过贡品托盘,怀王一脸欲言又止,想到收下贡品,还要反过来给对方赏赐大量金银,他就更郁闷了。

就在书盛准备把贡品呈给皇帝时,站在文官之首位置的摄政喻行舟,忽然出声道:“陛下,臣看南交国这两对贡品十分精致,可否让臣一观?”

萧青冥换了个疏懒的姿势倚在龙椅上,冲喻行舟微微一笑,朝他抬手。

书盛立刻将托盘呈到对方眼前。

喻行舟先看了看贡品,又拿起那件四爪青龙玉如意,观赏片刻,倏而蹙起眉尖:“蒙大人,你说此如意精美绝伦,浑然天成?”

蒙烈扬起下巴:“那是自然。”

喻行舟冷下脸,淡淡道:“大胆蒙烈,竟敢欺君?上面分明有开裂的痕迹。”

众人一愣,神色各异,蒙烈脸色一沉,面色不虞地盯着他:“不可能,这是我们南交国最厉害的能工巧匠精心雕琢,绝对不会出问题,摄政大人不要信口雌黄!”

喻行舟单手托举玉如意,亮出来给众人看,上面

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