第135节
一夜之间，惠宁城的支柱织造产业炸了锅，城里几十万百姓，不知道多少人依靠织造行业混饭吃，若是传言为真，岂不是他们这些人，瞬间要失去饭碗？
城里百姓人心惶惶，生怕将来失去工作，没有饭吃，开始彻夜排队屯粮，几乎与此同时，城里不少的米粮商家，不约而同开始提高粮价。
当百姓们通宵排队到清晨，却买不到一粒米时，大家都急了。
城里渐渐传出一些阴阳怪气声音——若是蛟龙会还在，惠宁城必定安稳如旧，不会动荡至此！
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“咚咚咚——”府衙门前伸冤的大鼓被猛地敲响，大量的百姓聚集在府衙门前，跪在地上，大声请愿。
“请大人恩赦蛟龙会孟苌会首！孟会首是好人啊！”
“昔年一旦灾荒，城中粮价飞涨，孟会首就会出钱购买粮食，给我们穷苦人家施粥，帮助大家渡过难关。”
“多亏了孟会首在，我们这些小商人才不用被官府课重税。”
随着越来越多的百姓加入请愿，府衙的大门终于敞开。
“喻大人到！”府衙门前的差役从两侧分开，两队侍卫在前开路，萧青冥一行人缓缓现身。
萧青冥冷眼看着这些，被鼓动怂恿来请求释放蛟龙会的百姓，没有说话。
江知府等官员也匆匆赶到，他们看着这一幕，彼此交换着眼神，有人幸灾乐祸，有人暗自偷笑，还有人隐晦地观察着萧青冥的神情，期盼在上面找到一丝气急败坏的痕迹。
江知府心中冷笑，管你是朝廷大员还是钦差，光靠着一张手令，手底下一百号侍卫，就想拿捏惠宁城上下这么多官员？
呵，太天真了！
就算是喻摄政本人在此又如何？
只要他们惠宁城官员和这些百姓“上下一心”，谁来也插不进手！
江知府故作为难地道：“喻大人，您看要不要派兵把这些刁民驱散？”
萧青冥冷冷瞥他一眼，转而朝其中一个请愿的老汉问：“你们为何来此？难道不知道前日在柳丝巷发生的事吗？”
“倘若蛟龙会当真是当世大善人，又如何会引发那么多工人的集体反抗？”
他朝莫摧眉使了个眼色，随手从人群中带来一人，问：“说说，你们今日究竟为何而来？”
几个百姓面面相觑一阵，终于有人装着胆子道：“启禀大人，自从蛟龙会被捕之后，城里这些日子以来，粮价一日高过一日，这样下去，我们家里就要无米下锅了。”
“对呀，我们还听说朝廷要毁弃桑田，改为稻田，可是我们这些家里没有田地，靠做工养家的工人该怎么办呢？”
“我们只愿回到从前的日子，至少还能吃得起饭，活得下去！”
“蛟龙会神通广大，孟会首一定会有办法的。”
萧青冥的目光在一众官员们脸上逐一扫过，后者纷纷避开他的目光，垂下头去。
这些日子以来，城里的流言蜚语是如何传播出去的，这些人又打着什么主意，昭然若揭。
萧青冥没有立刻发作，而是沉声朝江知府道：“江大人，城中粮价是怎么回事？为何不开仓放粮，平抑粮价，捉拿囤积居奇的不法粮商？”
江知府做出一副痛心疾首的表情，道：“喻大人有所不知，几个月前，宁州造了水灾，粮仓大量的粮食被浸烂了，当时还特地上了奏折禀报朝廷，希望朝廷能发银赈灾呢。”
另一个官员抱怨道：“可是朝廷也说国库空虚，一分银两也没有下发。”
“宁州本来稻田就少，粮价居高不下很正常，纵使大地主家这个时候也难有余粮了，只要熬到明年开春就好了。”
萧青冥挑了挑眉，不咸不淡地道：“看来，你们是拿不出粮食来平抑粮价了？”
江知府愁眉苦脸地点点头：“不知大人有何办法？”
几个各怀鬼胎的官员在心中暗笑，就算是当朝摄政又如何？难道还能凭空变出粮食来吗？
手下区区百来号侍卫，如何抵挡满城恐慌的百姓？最后还不是只有乖乖妥协，灰溜溜离开宁州。
“江大人既然没有办法。那么——”萧青冥冷冷环视一周，慢声道，“本官有。”
江知府等官员闻言俱是一愣，惊讶地抬头望着他。
萧青冥眼神轻蔑，唇边缓缓露出一抹嘲弄的笑，一只手轻抬。
不出片刻，得了命令的莫摧眉带着一群侍卫，拖着十几架运货车，出现在人群背后，在他身后，还有十来个灰衣人。
他们将车上盖着的黑布掀开，车上竟然装着大桶大桶的米粮，白花花的直晃人的眼睛。
“啊，官府有粮食！”
“大人放粮了！”
周围聚集的百姓爆发出一阵欢呼。
江知府等一众官员，惊得瞠目结舌，讷讷不知所措，他们不约而同回头疑惑看向江知府。
江辛猝不及防，心头大惊，他明明派人将粮仓里的粮食全部搬走，藏到私库去了，这个冒牌的喻大人又是从哪里搬出来这么多粮食？
莫非里面装的是石头不成？
萧青冥根本不把江知府这些官员放在眼里，他上前几步，来到众人面前，扬声道：“诸位，最近城中有不少谣言，实则是背后有奸人推波助澜，恶意造谣生事。”
“本官可以在此承诺，朝廷不会要求宁州毁弃桑田改种稻田，也不会关停私人织造作坊，更不会垄断纺织生意。”
“非但如此，本官还可以告诉大家，将来惠民丝绸坊所用的纺车和织机，都会逐步向其他作坊推广，今后城中的织工生活只会变得更加安定富足。”
“朝廷也对商税重新作出调整，绝不会让贪官污吏和蛟龙会这等集团，两头盘剥，从中渔利。”
萧青冥这番话，不仅叫百姓们议论纷纷，江知府等一众官员同时听得心头发沉，一股无形的压力徘徊在每个人头顶。
片刻，自人群里忽而走出一位身姿婀娜的女子，年纪大约三十上下，面容看上去依然十分年轻，只是一双手却布满皱痕，不复往昔光泽。
她眼神里透着一股坚韧和沧桑，朝着萧青冥行了一礼，道：“小女子折腰，有冤情要向大人申诉！”
在她出现的那一刻，站在萧青冥身旁的莫摧眉，死死盯着她的脸，皱眉头越皱越紧，神色如遭雷击。
有百姓指着她窃窃私语：“她不是长宁河以前的花魁吗？叫什么折腰的……”
“这些年人老珠黄，哪里还是什么花魁？”
那女子道：“小女子乃是长宁河畔一画舫的花魁娘子，方才听见有人竟称蛟龙会会首孟苌是给百姓施粥赈济的大善人，实在可笑至极，小女子不吐不快！”
萧青冥眉头微动，抬手示意她起身：“你只管说来。”
折腰抬眼，扬声道：“小女子命途坎坷，十年前被蛟龙会卖到长宁河畔为妓，这些年来一直受到蛟龙会的控制和逼迫，用我们来套取惠宁城上下官员的秘密和把柄。”
“那些人口中所谓的蛟龙会买粮赈济，实则是孟苌与管理粮仓的官员勾结，将仓中粮食私吞贩卖牟利，再联合粮商大户哄抬粮价，从百姓们手里压榨钱财。”
“最后为了平息民怨，才拿出稍许清粥施舍，安抚受灾百姓，假意赈灾，实则名利双收！把老百姓卖了，还要替他数钱！”
这番话说来，掷地有声，周围的人们一片哗然，愤怒的叫嚷之声逐渐沸腾起来。
以江知府为首的一众官