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巨大的球状虫洞开始延展，姜见明从耳麦中听见黑鲨基地成员的声音：
“姜上校，跃迁能源达标，距离虫洞彻底成形还有两分钟，基地会在成形的同时立刻衝入虫洞内，请您立刻返回基地内部！”
“喂，”赤龙不耐烦，拽了姜见明一把，“跟这种人废话什么，走了。”
“你先进去。”
姜见明抬头看了一眼扩张的虫洞，用腕机给自己设了个倒计时，“我还有几句话要问问这位毁灭主教。”
赤龙不屑地翻了个白眼，转身离开了。姜见明将目光转回那台被俘虏的驾驶舱中，望向毁灭。
他叹道：“苏阁下，你是在世最后一位晶体教的主教了。据我所知，历史上还从未诞生过这样规模庞大、影响严重的反人类组织。我只是希望在你死之前，和你说说话而已。”
“……”
苏摇了摇头，“那么很可惜，你无法从我这里得到启示。”
“我乃迷途之人，之所以追随盖乌斯大主教，也不过是寄希望于晶粒子可以为我指引真理，但……”
但最终，晶粒子也未能为他解惑。
这位有着灰白鬓角的男人抬起头，看向四面的星空。
经此一役，晶体教几乎被彻底清剿，再无其他转机。大主教盖乌斯投身晶巢，至于晶巢决战的胜败，也不再是他能知晓的了。
死期将至时，毁灭主教的眼底流露出无穷的迷惘。
“为什么，”他低声喃喃，“我时而感觉人类无可救药，但又总会在某些时刻……仿佛从未真正认识过所谓人类。”
姜见明略想了想，回答他：“或许你我的本质，正是这样充满矛盾。”
残人类立在基地外的重力栈道上，与最后的敌人遥遥相望。
合金建筑物的阴影将他彻底笼罩，虫洞引起的乱流吹乱那头黑发。
“但不可捉摸的才值得探索。”他缓缓说。
“千万年来，我们向外探索世界，向内探索自我。”
“世界浩瀚无垠，而自我又矛盾纠葛，我们也因此万幸，得以有着无限的前路。”
咯吱……姜见明听到自己的阻晶甲发出令人不安的摩擦声，似乎有一股拉力在将他往上扯。那是虫洞的空间干涉作用。
十几米距离开外，毁灭垂下双眼，喃喃自语：“无限的前路……么。”
“我一直以为，无法摆脱的愚昧与低等兽性正是我们悲哀的根源，你竟说这是我们的万幸。统帅阁下，你实在是……”
苏缓缓将抚上胸口小晶石的手掌放了下来，叹息一声。
他看得出姜见明并未失去警戒，而是走到极限距离就不再前进，同归于尽的策略是行不通了。
“那么，”他的喉结滚动，眼底变幻几番，最终说出口的是：“人类会胜利吗？”
姜见明笑了：“你觉得呢？”
“……”
嘀嘀——
腕机响了，他设置的安全时间已过。
空间的扭曲程度快速增大，姜见明摇晃了一下，竟有些站不稳。
黑鲨基地内部，银发女子拍打着玻璃。黛安娜焦急道：“姜！！要跃迁了，快回来！”
毁灭主教突然闭上眼，用微不可闻的声音说道：“母核……在地底。”
姜见明神色微变，猛地按断了耳麦：“什么？”
赤龙手臂撑着自动门，挺身大喊道：“喂！残人类，你不要命了，回来！！”
黛安娜的神态忽然变了，奥德莉的意识占据了这具身体。她一咬牙，翻身从二层一跃而下，向门口狂奔过去。
“盖乌斯的意识，将会与位于晶巢的母核结合……”
毁灭主教弯了弯唇角，低声说道：“它在晶巢的某处地壳之下。如果想要胜利，就要赶在终极降临之前，找到母核，破坏它。”
“姜！！”
脚步声自后面飞踏而来，奥德莉一把抓住姜见明的胳膊，“来不及了，快走！”
两人对视一眼，转身往回奔。热流与压力挤压着身躯，姜见明在狂奔的间隙眯眼回头望去，看到毁灭主教仰望着接近的虫洞，那张脸上的表情似茫然似释然，并没有对死的恐惧。
“要跳了，抓紧我！”
奥德莉甩开晶骨，在钢铁栈道上猛击。两人借着最后的反衝力扑入门后，自动门砰然合拢。
几乎是同时，黑鲨基地衝入跃迁虫洞内。重力栈道还未来得及抽回，在虫洞下被撕裂得粉碎。
奥德莉蓦地回头：“姜，你怎么样，有没有摔疼哪里？”
赤龙则三步并作两步衝过来，咬牙道：“喂，他最后是不是跟你说什么了！？”
姜见明咳了两声从地上爬起来，再看窗外，那架毁灭主教所在的驾驶舱已散尽了最后的灰烬。
“他说，”须臾的静默后，姜见明沉声道，“晶巢的母核，在地底。”
……
晶巢内存在着某个凝聚了晶粒子意识的核心，这是黑鲨基地多年前便已经推测出来的。
远征军进入晶巢时也证实了这一点：越是往固定方向前进，晶粒子浓度越高。
只是此前他们都认为，只要到达那个坐标，就可以看到晶巢母核的存在。没想到这还不够，还得往地底下钻。
“啊，这么说来。”
常泽把双手一拍，“当时晶巢吞掉盖乌斯之后，确实卷着他往地底下去了。”