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宽阔的前院中则支起白色的餐台，身穿黑色製服的侍者正满面笑容地向一位位来客免费分发美味的食物与礼品，热闹极了。
“感恩首相阁下。”
“谢谢，谢谢。”
“敬帝国荣光千古。”
“谢谢，感恩阁下……”
一些人抱着食物道谢后就转身回家，但更多人则是站在一旁，边吃食物边谈笑聊天。
更远处是贵族们的餐桌，依稀可以看到身穿礼服的男女们穿行敬酒，来往间酝酿出年节前的喜庆氛围。
“姜，这边！”
凯文轻车熟路地拉着姜见明的手臂往里走，自豪地挑眉笑起来：“劳伦阁下举办的大宴会，就算是平民也可以得到年节的礼物，很棒吧？”
“嗯……每年都是这样吗？”姜见明打量着四周，一边琢磨这劳伦首相的事情，一边心不在焉地跟着凯文乱走。
好几天没见面，他发现这别扭小孩其实挺想自己，嘴里的话也滔滔不绝……虽然大部分都是在讚美首相。
“当然了！你在凯奥斯军校上学，以前都没来过吗？”
“劳伦阁下和那些嫌贫爱富的臭贵族才不一样，阁下对什么人都一视同仁。”
“我们甚至可以走到餐桌那边去呢。但是我懒得过去，虚伪的空气叫我想吐……贵族也不可能靠近我们这边，相看两相厌就是这么回事吧。”
少年说着轻哼了一声，一脸与年龄不符的深沉。凯文幽幽仰起头：“看吧，这就好像一堵无形的高墙……”
“——姜？你在这里。”
一声呼唤打断了少年的感叹，姜见明闻声回头。
四面响起微微的吸气声，英俊的银发青年缓步走来，身周萦绕着注定万众瞩目的高贵气质，甚至引得不少平民纷纷自惭形秽地侧开了身。
奥德莉——当然，如今明面上的身份是奥德利——步伐优雅地来到姜见明面前。
她伸出带着白丝绸手套的手掌给他理了一下领口，微笑道：“这身衣服很适合你，怎么样，我就说你应该留下它的。”
“你的眼光当然好。”
姜见明温温和和地打了个招呼，顺手拍了拍身旁僵住的少年：“这是凯文，蒋凯文，我的学弟……”
“对了，凯文，你刚刚说什么高墙？”
凯文双眼呆滞，结结巴巴：“兰……兰……”
奥德利露出一个微笑，也向少年伸手：“不用拘谨，姜是我的朋友，如果你与他交好，那么我们也是朋友了。”
凯文：“……”
被学长打脸摩擦不知道第多少次的少年羞恼地红了脸，陷入自闭。
不远处，一群把自己打扮得漂漂亮亮来参加宴会的女孩子们正悄悄打量着姜见明。
她们一边往嘴里塞着小饼干，一边红着脸八卦：
“是他，那位金日轮的临时监察官。”
“兰斯阁下的挚友。”
“咦，不是说他是个残人类吗？”
有个女孩反驳：“怎么可能！那天我可是亲眼见过监察官开着机甲跟恶徒开火的。”
另一个喝着饮料，眨巴着刚卷起的睫毛：“可我怎么听说，他是贝曼儿小姐在银北斗的战友……？”
“噗嗤，什么呀，又是银北斗又是残人类，你说这话自己不觉得前后矛盾嘛。”
“但是当年不是传，唐家的小少爷在军校里天天跟在他舍友身后跑……不就是这位姜阁下吗？”
最后，几位小姑娘们面面相觑——
“姐妹，咱们说的真是一个人吗？”
说话间奏乐声响起。劳伦阁下开始举着酒杯，脸上挂着笑容四下挥手致意。
警卫员们跟在他身边，不时向小孩子们递一些名贵糖果，孩子们的欢呼让氛围更加火热起来。
凯文激动地挤过去看首相阁下了，姜见明则被奥德利递了个眼色，跟着她走到了一个人少僻静的角落。
远处阑珊的灯光落在青年的银发上，她的神色忽然变得哀沉，绷紧了唇角：“……姜，一个不幸的消息。”
姜见明怔了一下：“怎么了？你说。”
奥德利斟酌了颇久才开口，她欲言又止两次，最终还是夹杂着叹息说了出来。
“无晶人种保护协会提出的‘去残议案’，以及增加‘机甲驾驶’兵种并接纳残人类参军的议案……都被否决了。”
姜见明愕然侧头看她。远处，一阵欢笑声突然高涨，和枯枝在风中摩擦摆动的杂响交织，一齐灌入耳中。
几秒之后他才能发出声音：“否决？这么……突然吗。”
奥德利咬了咬嘴唇，扭过脸把自己的表情埋在阴影里，声音有点哑：“消息还没有传到公众那里，但是事情应该是已成定局了。”
姜见明：“为什么？”
奥德利：“我不知道，是被军方高层一票否决的，听说议案甚至没能递到皇帝面前。”
姜见明沉默了许久，也别过头去叹了口气。五指插进黑发，他扶额咬着牙轻轻苦笑：“我以为就算要否决，也会用柔和一点的手段……”
他眉间掠过一闪而逝的痛色，转过身掩唇咳起来。
奥德利吃了一惊，连忙给他抚背：“天，你别气坏了身子。”
“不至于更坏了。”姜见明推开她的手，深呼吸克制住情绪，“没什么的，本来就知道不是容易的事。但是……只是……只是确实突然了些。”