第11节
马文升沉吟片刻：“东宫之中，现得宠的宦官有几人？”
王华想了想道：“现共有八人，分是刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用和张永。是了，这群国之腐蛀，日夜想些新玩意儿引诱殿下玩乐。想必是我们再三劝谏太子惹得他们不满，这才在殿下面前进谗言，让殿下疏远文臣！”
明时围绕着权力，文臣与宦官多年来几乎展开的是殊死搏斗，鲜有文臣没有在宦官手下吃过亏。坐在这里的马文升甚至曾被太监逼得下了狱。那还是宪宗年间的事了，太监汪直为排挤马文升，在宪宗弘治帝面前诬陷他行事乖僻，擅自禁止边人买卖农具，以致边人叛乱。[1]
宪宗就将马文升捕入诏狱，贬去戍守重庆卫。直到汪直被免职后，他才恢复官职。有这样经历的他，自然也对这些盗皇家之威福，谋一己之私利的太监深恶痛绝。
他道：“必是如此。不能再放任下去了，我现在就写一封奏折，稍后便上本弹劾这八个宦竖，还请德辉帮忙斧正。唉，宫中有奸宦作祟，文臣之中还有焦芳这样的败类，实在让老夫……”
王华忙道：“斧正不敢当，只是我也愿与老尚书一道，为国尽忠。您刚刚提及焦侍郎，他又是怎么……”
马文升浓眉皱起：“你道老夫为何早朝过后又入宫一趟，就是为着他，他竟因收受贿赂，在刑部与吏部四处钻营，希望替池州府梅龙县令将一桩命案掩过去！他还真是手眼通天，若非偶然得到消息，老夫也险些被他瞒了过去。老夫已然年迈，虽无力将其绳之以法，但其若将手伸入吏部来，老夫就算只有一口气也要弹劾他！”
王华听罢感佩不已，对焦芳同样也是义愤填膺。马文升摆摆手道：“圣上英明，自有公断，咱们还是看看太子这边要如何规劝吧。”
王华点点头，两人都是饱学之事，才华横溢，不多时便写出一篇奏疏来，立时递进了宫门。而即将被批评的太子朱厚照，对此事全然不知情，尚在校场忙得热火朝天呢。
校场的尽头整整齐齐列着七个熊皮靶，朱厚照挽着一把牛角金桃皮弓，三个小太监各抱着一袋箭候在他身后。朱厚照站在原地张弓搭箭，虽说射个十箭也未必能正中五箭，可只要中上一箭，周围的小太监们就开始大声喝彩，夸得天上有，地上无，好像后羿在世也不过如此。
夸得实在太过夸张了，就连朱厚照本人都有些受不了。在又一箭射空后，他彻底失了兴致，将弓随手往一旁的小太监身上一丢，转身便走。小太监忙道：“爷莫生气啊，爷的箭术本来是数一数二的，都是这弓不好，或者是这靶子摆得不好……”
朱厚照反身就是一脚：“拖下去打他二十板子。”
这个嚼舌头根的小太监摔了个狗吃屎，又听闻噩耗，当即就想哭。他不明白，他掏空积蓄，求爷爷告奶奶买来这个肥差，还正好碰见太子驾幸，不是说太子爷最喜欢听人拍马屁了吗，为什么轮到他拍，就一下拍到马后蹄子上去了。
太子爷是喜欢听人拍马屁，但是他不喜欢别人把他当傻子哄，以为他就和那些史书上的昏君一样，随便夸几句就能让他晕头转向，那他就是大大错了主意！
朱厚照气呼呼地坐在主位上。高凤抢先捧了一盏阳羡茶上前：“爷先喝杯茶，消消火。”
这手脚可真是快，其余七人在心里嘀咕。朱厚照一饮而尽，面色仍然不虞，丘聚见状忙抓住机会道：“爷何必与此等没见识的小畜生一般见识。爷的箭术依奴才看，已是很了不得了。”
朱厚照斜睨了他一眼：“自相矛盾，你既是说他说得不对，缘何又说了一样的话来？还是说，你心里也觉得孤的箭术不过尔尔，也是拿些好听的话敷衍塞责而已？”
丘聚忙道：“奴才怎敢，奴才句句可都是肺腑之言。”
朱厚照嗤笑一声：“是吗，那你倒说说，刚刚那个狗奴才说得是对还是错？”
这能怎么说，说对也是错，说错更是错，丘聚一时张口结舌。马永成与丘聚素来交好，他的资历又较老，此时赔笑道：“爷请恕罪，奴才们心虽诚，奈何笨嘴拙舌不会说话，还请爷饶了奴才们这一遭吧。”
朱厚照哼了一声。一旁的张永度其意思道：“爷不必懊恼，爷习箭不过一年时间，只能隔三差五寻空闲出来射两箭，又没有一个正经的武师傅，能到这个地步，已经是爷天资聪慧了。您再多练些时日，必能有所成就的。”
朱厚照闻言却是彻底恼了，他一下就将手里莲花纹盖碗摔在地上：“好呀，终于说出真心话了，你们这些狗奴才，刚刚是不是都在瞧孤的笑话呢，都觉得我这箭术上不了台面！”
在场所有人都是一惊，忙跪地请罪。
然而，只有刘瑾说出这样一篇话来：“奴才们连弓都拉不开，怎敢厚颜无耻笑爷呢。依奴才看，爷就是对自己太过求全责备了，奴才虽没读过几本书，但也知道，就算是后羿，也不是刚生下就能射日了。爷如今的技艺已然纯熟，只是年纪较小，气力不足罢了。您只需要养好身子，待再过些年岁，还愁不能像太祖爷一般百步穿杨吗？”
这番话言辞恳切无比，配上刘太监几道皱纹一脸忠厚的模样，颇能使人信服，而且他刚好说到了朱厚照的心坎上。他的气恼，面上是由于那小太监一言触怒，实际却是对自己十箭中了四五箭的战绩不满。可骄傲如他，既不喜欢人家一味瞎捧，又不能接受别人的安慰。只有刘瑾言辞恰到好处，正能讨得他的欢心。
朱厚照这才颜色稍霁：“你倒是会说话。”
刘瑾笑道：“奴才生来就是直肠子，笨嘴拙舌，也只能说几句大实话罢了。”
朱厚照闻言也扑哧一声笑出来：“老刘啊，若你都是直肠子，那世上就没有玲珑心肝的人了。行了，都起来吧。”
众人这才起身。此时，刚刚没了脸面的高凤、丘聚、马永成与张永皆目光灼灼盯着刘瑾。而刘瑾浑不在意，他对魏彬使了个眼色，魏彬会意，即刻走开。
魏彬出去不过片刻就捧了一碟点心回来，瓷盘圆如满月，其上放有七八只品种不一的鸟儿，环绕在一朵粉红的牡丹花周围，个个不过拇指大小，却是色彩斑斓，雕琢精细，栩栩如生。朱厚照见状扬扬眉：“这又是哪儿弄来的新鲜物件。”
魏彬忙开口介绍道：“启禀爷，这就是名扬天下的太湖船点。这外面是糯米做得面皮，用什么红花、栀子、染成这般缤纷的颜色，而里面的馅儿有山楂、薄荷、枣泥等等。这是刘哥特意寻极好的点心师傅做得，为得就是让爷补补身子嘞。”
一直未曾开口的罗祥与谷大用的脸已然是僵住了，只因他们俩素来掌管东宫的膳食，而刘瑾当着他们的面给太子进献美食，不是当面打脸吗！不过，即便他们的脸色再不好，也无法影响太子的心情。
朱厚照笑骂道：“几色点心而已，又不是什么珍贵东西，能补什么身子。不过，念在你们一片孝心，拿过来给爷试试。”
太子本就年纪尚小，折腾了这一上午，早就饿了。不出刘瑾所料，他几下就将点心吃完，还赞道：“不错，酥软可口，味纯香浓，你们俩和这厨子，都有赏。”
刘瑾和魏彬忙开口谢恩。这下，刚刚还只是羞恼的六个太监，都恨不得当场把刘瑾和魏彬吃下去了。不过，不论他们在怎么嫉恨，也不敢在太子面前公然造次，还只能笑呵呵跟着太子夸刘瑾做事周道。
刘瑾得了便宜还卖乖，对朱厚照道：“魏彬这孩子实诚，一心将功劳归在奴才身上，可是奴才也不能忘了他的好。这点心之所以现在还热乎着，多亏他往来奔波于宫中与焦侍郎府