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“你，你竟是女子？”牧遥终于艰难地开口，声音带着些许颤抖。
元静云轻轻点头：“是的，我是女子。”
牧遥握紧双手，试图稳住自己的情绪。她明白自己需要时间来消化这个突如其来的事实。
“我，我需要休息一下。”牧遥颤声说道，“请你暂时离开，让我独自静思。”
元静云看到牧遥的反应，元静云心知她需要时间来接受这个事实，便主动退后一步，认同了牧遥的请求：“好，你好好休息。”
牧遥默默地走到一张椅子前，有些颤抖地坐下，双手紧紧握在一起。她需要时间来冷静，消化刚刚发生的一切。元静云默默地退后，然后转身离开了房间，留下牧遥独自在厅堂中思考。
执手则刚
等元静云走到牧府庭院门外， 牧遥突然追了出来，她有些喘着气，脸上带着一丝焦急和不安。她追上元静云，轻轻拉住了她的手臂， 示意她停下来。
牧遥的眉头微皱， 嘴唇微动，似乎在努力压抑着内心的情绪。她看着元静云的眼神中有些迷茫， 有些矛盾， 仿佛在思考该如何开口。
元静云轻轻拍了拍牧遥的手， 看着牧遥， 神情温柔理解。她轻轻握住牧遥的手， 示意她不用勉强说话， 她可以慢慢思考，温和地说道：“牧遥， 不用担心， 你可以慢慢想清楚，但我希望你能替我保守好这个秘密。”
牧遥听到元静云的话，眼中的泪光更加明亮，她感激地看着元静云， 然后轻轻地点了点头。她知道，元静云能够坦然的告诉她自己身上的秘密，是对她绝对的信任。牧遥的表情稍微放松了一些，她微微点头， 但眼神中仍然带着犹豫和不安。她似乎有很多话想说，却不知道该如何开口。
最终， 牧遥轻轻叹了口气， 抿了抿嘴唇， 她轻声说：“元静云，既然你愿意与我坦诚相交，我也将以真心相待。其实，我也并不认可这门婚事，原本是想与你先定下两年婚期，两年后若‘新政’推行到各郡县，想必朝廷也不会再与牧府为难，你我婚事便也就此做罢。”
“所以，”元静云愣了一下道：“你现下”
“若你真是女子，我反倒卸下了心中一块大石，信你两年后定然遵守诺言，所以，我更希望你能够应允这门婚事。”牧遥说着，表情中透露着释然。
元静云听了这番话，心中涌起了复杂的情绪。她明白牧遥的苦衷和担忧，就像季元，哪怕入赘牧府，只要心怀歹意，牧遥便是他的俎上鱼肉。
“可我是要去参加科举的。”元静云道。
“我知道，所以我亦可替你掩饰身份。我们可先定下两年后的婚期，若你身份败落，婚约即刻解除。”牧遥说此话时，目光决绝，元静云心里一紧，却也跟着释然道：“好，裙裾本柔，执手至刚，这门亲事我应下了，若是我身份败露，自当备好婚书，送至牧府与你解除婚约。”
“好，裙裾本柔，执手至刚。”牧遥伸出手，两人相视一笑，在牧府的厅堂外，风吹过，轻轻拂过两人的发丝，宛如在为这份珍贵的情谊与誓言祝福。未来的路或许并不平坦，但她们愿意执手前行，彼此成为对方的坚强依靠。
牧遥的眼神逐渐变得坚定，她紧握着元静云的手，表情中流露出坚毅和决心：“你放心，我绝不会向旁人泄露你的身份，这是我们之间的秘密。”
“牧遥，谢谢你。”元静云轻声说道，她紧紧地握着牧遥的手，心中满是感慨。
牧遥微笑着摇了摇头：“不用谢，这是我自愿的。我相信你是一个值得依靠的人，我们彼此都是。”
牧遥和元静云再次回到牧府的大堂，两人一同走进厅堂，牧文光早已等在那里。她们走进厅堂时，牧文光微笑着站起身迎接两人，神情中透露着亲切与期待。
元静云看到牧文光时微微躬身行礼：“牧老爷。”
牧文光亦微微点头，笑容更显和善：“你们二人可商议妥当。”
牧遥示意元静云坐下，然后自己坐在牧文光的身旁。她轻咳一声，表情庄重：“大父，我和元静云商量过了，我们愿意定下婚约。”
牧文光微微一愣，然后满意地笑了笑：“很好，很好。既然你们愿意，那我们今日就定下这门亲事。只要你们真心相待，婚姻自会美满。”
牧遥微笑着点头，然后看向元静云，示意她自己说出来。
元静云心里有些紧张，但她努力保持冷静，她担忧地看着牧遥一眼，然后再次向牧文光行礼：“多谢牧老爷，我们决定定下这门婚约，但是，我有一个请求。”
牧文光微微一愣，然后关切地问道：“什么请求？你尽管说。”
元静云的声音略带激动：“我想在定下婚约后，还希望能有两年的时间专心备考科举。”
牧文光面露思索之色，但他很快点头：“两年时间并不短，你有这样的心思我也不会阻拦。只要你不辜负牧府的期望，你们的决定我都支持。”
牧文光看着元静云，眼神中充满理解和讚许。他知道，元静云对科举的渴望是真诚的，而且这样的请求也并不过分。牧遥轻轻拍了拍元静云的手，示意她不用再担心。
牧文光看在眼里，欣慰的笑道：“既然你们都愿意，那我就亲自主持这门亲事，给你们安排一场隆重的订婚仪式，让整个益州郡都知晓你两人将结秦晋之好。”荭篓姝原