第三章
穆舟起床的时候，克莱尔已经走了。被窝里的余温已经散去，她的香气还若有若无。
昨天几乎做到了凌晨，直到现在，她还隐隐觉得有些乏力。今天天气还不错，出了点太阳，朋友邀她下午去一个新场子玩，她答应了，否则实在不清楚，这一天的时间如何打发掉。
出酒店房门时，碰巧住在隔壁的男人也出来了，挽着一个年轻女人，两人有说有笑的。那就是克莱尔的老公，穆舟记得在某个电视节目或者什么直播中看到过他的脸。
想必他和克莱尔的婚姻就是生意罢了，私底下都是各玩各的。
穆舟故意走到男人的身后，偶尔斜上两眼，不屑地撇撇嘴。当男人觉得不太自然，仿佛有视线集中在自己身上，回头张望时，她又假装在用通讯器和别人聊天。
那是个西装革履的斯文败类，长得就一副绝不能相信的，笑面虎的样子。
穆棠这边的酒会也在下午开始了。她准时到了场，并差人送了礼。酒会是尚有合作的集团举办的，就在他们的公司大楼里，宾客里有许多熟悉的面孔。
但她没想到会在这里遇上克莱尔·斯图尔特。
手伸得还挺长，她想。
对方穿着简约的深色系礼服裙，正与周围人侃侃而谈，脸上始终挂着一种招牌式笑容。除了姣好的容貌，她实在不理解妹妹为什么会对这样的女政客感兴趣。
当然，她私下调查了许多，得知克莱尔·斯图尔特出生于一个律师世家，并不是一开始就在石英城发展，她的家族常年活跃于几万公里以外的，横跨大洋的坚果市。最近几年，她坐到了议员的位置，这般年轻就当上了议员，不可能没使什么手段。
和妹妹私会数十次，仍没有任何行动。起初她以为，这样的政客，和自己妹妹搞到一起，是想要获得自己与公司的支持。
如此她就更想与克莱尔交锋，去探一探究竟。穆棠问酒侍要了杯起泡酒，准备上前搭话，谁知克莱尔看见了她，竟主动走来，叫住了她。
“穆小姐，你好。我是克莱尔·斯图尔特。”
她优雅地朝穆棠敬了酒，而穆棠也出于礼貌，与她碰了杯。
“您好，议员女士，久仰了。”
穆棠没提起妹妹的事。两人只是讲了一些客套话，然后在窗边找位置坐下了。她在等对方暴露目的，看看她究竟要做什么。
“石英城近几年发展得相当迅速，穆小姐的公司有很大贡献。”
“您谬赞了，这是全体市民的功劳……”
两人一同看着窗外，穆棠皮笑肉不笑，想到她同妹妹的关系，心里就一阵不悦。
正要继续探下去时，穆棠的电话不合时宜地响了起来，她扫了一眼来电人，表情逐渐变得严肃，原本弯着的嘴角也一点点沉下去。
“抱歉，斯图尔特女士，我接个电话。”
克莱尔点点头，转头观察着穆棠，穆棠只是简单地应了两句，就起身了，随后从手包里取出自己的名片递给克莱尔。
“实在抱歉，女士，公司那边出了点状况，必须我本人去处理，失陪了。这是我的名片，上面有我的私人电话，您如果有需要帮忙的地方，随时可以联系我。”
克莱尔接过名片，也站起来，礼貌地向她告别。待她走后，克莱尔站在原地，目视着她离开的方向，若有所思。
走得那样急，她大概能猜到是为了谁。
一个半小时前。
穆舟赴约来到朋友口中的“新场子”，那是一个赌场，建在一条老游轮上，停在岸边。根据朋友描述，这条游轮一周才靠一次岸，往返与石英城与狮心港，上面赌得很大，为了趣味性，自创了许多新玩法。偶尔还会拍卖些黑市里收集来的物件，什么都可能出现，乐趣就是那种不确定性。
和那锈迹斑斑，爬了不少藤壶的外表不同，里面保养得还不错，看不出是几十年前的产物。
上船后有专人检查，和机器扫描，看是否装有透视性的电子义眼，和其他能够辅助出千的义体，过了安检，才会放行。穆舟向来不喜欢这些烦人的程序。
隔音很好，走进场子里，才听到赌客的吵闹声。里头烟雾缭绕的，是大麻的味道。有人吸嗨了，酒瓶子碰翻了一地，躺在台球桌上。
玩什么的都有，麻将，扑克，骰子，牌九……来人也杂得很，有打扮光鲜的生意人，有处处露富的暴发户，也有一身廉价义体的黑帮混混……桌上的筹码混乱地堆着，有人拿手表，一些手饰当赌资，更有甚者，拆下了自己的义体，摆在桌上。那是半条手臂，军方科技的产品，在黑市上能卖不少钱。
穿过人群，来到吧台处，马仔正守在门口。朋友跟那人对了暗号，那人便领着她们上了二楼的区。
二楼明显要安静很多，灯光也变成了一种暧昧的颜色，有种在酒吧的错觉，看来这里面还有一些供贵宾使用的“特殊服务”。她们的贵宾室在一处拐角，一进门，里面便站了两排人，一排男的，一排女的。总共差不多有十个，见有人来，齐整地鞠了躬。里面空间很大，有个单独的长牌桌，灯光不明不暗，悬挂在牌桌上方，恰好照亮那一张桌子。周围则是以线行灯来装饰，围了一整圈。房间的两边安排了卡座，牌桌的附近则是布置了几只棕色的皮沙发。
马仔安排她们挑人，穆舟挑了个布料少的兔女郎来当荷官，朋友打趣她，怎么不全都留下，被她一个白眼翻了过去。
随后朋友挑了个穿着白衬衫，打着精致领结的高壮男人来当酒侍。
两人入了座，正好奇庄家怎么迟迟没来，门就被推开了，一个穿着风衣，踩着高跟鞋的金发女人走了进来，坐在了庄家的位置。
那人有一张鲜红欲滴的唇，风衣之下是撩人的吊带裙，遮不住她胸前的春光，尤其是那春光里长得恰到好处的一颗痣，惹得穆舟多看了两眼，那红唇的主人似乎是捕捉到了穆舟的视线，对她回以微笑。
“最低十万起买，您买几注？”马仔见穆舟是新面孔，便介绍得详细了些，在旁边侯着，手里拿着负责转账的传感器。
“先来十个。”穆舟把手掌往传感器上一摁，账户里就扣好了款。
朋友也跟着买了十个，这些钱对她们来说，连毛毛雨都算不上。石英城就是这样，上层公司拥有着绝对地位，几乎垄断了市场，丝毫不给别人活路。每个公司，都是用成堆的钱堆出来的。
荷官开始发牌了，经过穆舟身旁时，弯下腰来，胸口贴着桌面，好一副诱人模样。只可惜那种模样，穆舟看过无数次了。
她们先玩了21点，看到发下来的牌一张3，一张5的时候，穆舟就知道自己这把输定了。转头看看朋友，笑容突然僵在那里，就知道她也没拿到什么好牌。
果不其然，这把庄家独赢。
筹码都被推了过去，穆舟输了却还面带笑容地看着对方。
那金发女郎撩了撩头发，身体前倾了些，胸前的丰满几乎就要压在桌子上了。
“再加50个。”穆舟招招手，马仔便走近了。朋友照样跟了50个。这次穆舟一手好牌还玩爆了，朋友有些不理解。
仍是庄家赢。
“没关系，输给这位女士，我不觉得丢人。”
穆舟含着笑意，说得风轻云淡，朋友这下看出来了，在心里啐了她一口，敢情她不是为了赢，而是为了勾搭美女。
朋友无奈，知道接下来要给她当当僚机，于是随便玩了几局，就叫停，要求中场休息。有赢有输，但输得更多。